Thriston Lawrence ha acquisito un vantaggio di due lunghezze nell’ultimo giro dell’Investec South African Open.
Il Sir Henry Cotton Rookie of the Year in carica ha tenuto a distanza il compagno di gioco Clément Sordet mantenendo la leadership sul Blair Atholl Golf & Equestrian Estate con il secondo giro consecutivo chiuso con 67 (-18).
Il francese Sordet ha continuato ad avvicinarsi, eguagliando il 66 del secondo giro per portarsi a -16, con un eagle spettacolare alla 10, mentre lo svedese Jens Fahrbring è terzo a -12.
Il putting di Lawrence è stato una rivelazione per tutta la settimana e ha proseguito sulla stessa linea con un birdie dal bordo del green alla partenza.
Un approccio perfetto alla buca 4 ha reso possibile un birdie putt, ma alla successiva ha sbagliato completamente il suo chip dal lato del green prima di mettere a segno un lungo putt su un crinale per portarsi a -16.
Ha incontrato delle difficoltà con la sabbia alla 9 che gli hanno procurato il primo drop della giornata, recuperato alla lunga buca 13: un bel chip a distanza ravvicinata gli ha permesso di raggiungere Sordet.
Un par in due colpi alla 16, su cui il tentativo di birdie di Sordet è rimasto sul bordo, ha preservato il vantaggio di Lawrence e i due hanno concluso le ultime due buche con due birdie, e guadagnare la vetta della classifica.
Lawrence ha dichiarato: “È stato divertente, io e Clément abbiamo giocato molto bene, alimentandoci a vicenda”.
“Ho iniziato bene con alcune buche lunghe e poi ho perso lo slancio a metà gara, ma sono comunque riuscito a chiudere con -18. C’è ancora molto lavoro da fare domani”.
“Sto colpendo molto bene, ma il putt è stato il mio punto debole questa settimana. Spero di riuscire a migliorarlo domani“.
Sordet ha commentato: “È stato molto divertente, sono riuscito a concludere con -6 e Thriston ha giocato molto bene, con alcuni buoni scores”.
“Sarà difficile raggiungerlo domani, ma farò del mio meglio. È bello essere di nuovo nell’ultimo gruppo, mi divertirò e vedremo alla fine“.
Ockie Strydom, terzo membro del gruppo dopo essere stato secondo dietro a Lawrence a metà gara, era a +5 nel suo giro, ma un birdie alla buca 8 ha interrotto la fase di declino, finché un superbo approccio a 1 metro alla buca 10 ha messo a segno un eagle.
Strydom ha concluso la giornata con -8, con una serie di tre bogey consecutivi sulle seconde nove che lo hanno fatto precipitare in classifica prima di riuscire a chiudere con un birdie-birdie per limitare i danni.
Fahrbring ha annullato due birdie iniziali con due drop in successione alla 6 e alla 7, tuttavia un approccio preciso alla 9 e un birdie putt dal bordo della 13 lo hanno rimesso in carreggiata chiudendo con 69.
Wu Ashun e il suo compagno di gioco James Hart Du Preez si stavano avvicinando alla contesa con due giri uguali, entrambi con -4 dopo 16 buche, finché Du Preez si è imbattuto nell’acqua nelle ultime due buche.
Mentre Du Preez è scivolato indietro a -8, Wu ha fatto birdie all’ultima buca per concludere con 67 piazzandosi da solo in quinta posizione con -11.
Martin Simonsen ha disputato il miglior giro della giornata, con quattro birdie iniziali ha concluso con un 65 (-7) in quinta posizione con -10, insieme a Christian Maas e Wilco Nienaber.
Il dilettante leader Maas ha superato le difficoltà delle prime nove per mantenere un vantaggio di quattro lunghezze sul sudafricano Yurav Premlall.
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