Thriston Lawrence è in testa all’Investec South African Open Championship con un colpo di vantaggio dopo aver chiuso il giro con -8 (64) ed eguagliare il record del campo stabilito lo scorso anno.
Lawrence ha fatto registrare nove birdie e un solo bogey al Blair Atholl Golf & Equestrian Estate e si è mantenuto in testa nonostante le resistenze di Ross Fisher e Jens Fahrbring, entrambi con 65 colpi.
Il tedesco Matti Schmid è stato al comando per la maggior parte della giornata e aver realizzato tre eagle con un impressionante 66.
In seguito, il sudafricano Lawrence recentemente nominato “Sir Henry Cotton Rookie of the Year” della scorsa stagione, è balzato in vetta, prima che Fisher concludesse con tre birdie nelle ultime quattro buche e lo svedese Fahrbring raggiungesse l’inglese.
Scott Jamieson e JJ Senekal condividono la quarta posizione con Schmid con -6, mentre il giovane nordirlandese Tom McKibbin si trova in un gruppo di sei persone a tre lunghezze di distanza dal leader con 67 colpi (inclusa una buca in uno).
Lawrence ha recuperato un colpo alla buca 2 e lo ha ceduto subito dopo, dopodiché i birdie sono fioccati copiosi.
Ha guadagnato colpi alla 5 e alla 6, poi altri due dopo che i colpi di approccio alla 9 e alla 10 hanno consentito dei birdie putt e si è portato -6 portandosi al comando dopo altri due colpi alla 13 e alla 14.
Per la prima volta è stato in testa in solitudine dopo una piccola magia al par 4 della 16. Lawrence ha mancato il green con il suo approccio e si è ritrovato in una posizione difficile, tuttavia, facendo rimbalzare il suo chip nel banking è andato dritto in buca.
Ha chiuso con un birdie, ma ha dovuto faticare molto per ottenerlo al par cinque, ritrovandosi nella sabbia con il suo secondo tiro da 252 metri e facendo un lungo e difficile tiro dal bunker che ha eseguito perfettamente prima di mettere a segno un altro corto putt.
Lawrence ha dichiarato: “È stato divertente. Conosco bene questo campo da golf. L’anno scorso ho partecipato a un evento del Sunshine Tour (Blair Atholl Championship) e sono riuscito a chiudere il mio ultimo giro in 64 colpi per ottenere il record del campo. Oggi è stato molto divertente, ho giocato bene e sono riuscito a fare qualche putt che non avevo fatto la scorsa settimana. È stato un bel divertimento“.
Lawrence ha anche rivelato che suo padre lo ha aiutato durante gli allenamenti.
Riguardo al suo giro e al fatto di aver giocato le ultime nove a -5, ha aggiunto: “Ho continuato a fare quello che stavo facendo: colpire buoni drive ed effettuare ottimi colpi di approccio. Ho concluso qualche putt e mi sono attenuto al mio piano di gioco”.
Il percorso di questa settimana ha stabilito il record del più lungo mai affrontato nel DP World Tour. Misura ben 7.462 metri. Lawrence ha dichiarato: “È molto lungo, ma mi piace. Mi piace giocare colpi pieni nei green. È un campo da golf particolarmente lungo, ma credo che mi si addica”.
Cinque delle ultime sette edizioni di questo evento sono state vinte da sudafricani e Lawrence vorrebbe aggiungere il suo nome alla lista.
“Tutti vogliono mettere le mani su quel trofeo, quindi è un buon inizio. Ma mancano ancora tre giorni, quindi devo solo pregare e sperare“, ha aggiunto.
Credit DP World Tour, Getty Images
