Rory McIlroy è stato incoronato golfista del mese di gennaio presentato da DP World grazie al 70,1% dei voti del pubblico, in seguito alla sua strepitosa vittoria all’Hero Dubai Desert Classic e al suo primo titolo alle Rolex Series.
Nonostante i primi due giri siano stati condizionati dalle piogge insolitamente intense che hanno colpito la regione, l’allora numero uno mondiale dell’Official World Golf Ranking si era imposto domenica con 65 (-7), mantenendo un vantaggio di tre colpi in vista del giro finale di lunedì.
Nel finale di torneo, però, McIlroy è stato incalzato da Patrick Reed, che aveva iniziato la giornata a quattro colpi di distanza dal leader. Sebbene abbia esordito con otto par, McIlroy si è ritrovato in testa alla classifica quando Reed ha quasi imbucato il suo secondo colpo per un albatross sulla 10, par 5. Il quattro volte campione Major è rimasto indietro di un colpo in seguito a un bogey al par tre sulla 15, tuttavia, un tee-shot sbagliato è sfociato in un bogey da parte di Reed sulla 16 e i due sono tornati in parità.
Con la pressione alle stelle, McIlroy ha concluso con un birdie-birdie, centrando un putt da circa 5 metri, per portarsi a pari merito con Ernie Els quale tre volte vincitore dell’evento. La vittoria ha spinto il nordirlandese al secondo posto della Race to Dubai Rankings in Partnership with Rolex.
Al secondo posto nelle votazioni si è piazzato il francese Victor Perez, vincitore dell’Abu Dhabi HSBC Championship per aver dato vita a un finale pirotecnico che gli ha permesso di superare un gruppo di inseguitori di alto livello e di conquistare il suo primo titolo alle Rolex Series.
Nelle fasi conclusive di domenica pomeriggio, Perez aveva un vantaggio stretto di un colpo, ma poi ha segnato un birdie da un bunker sulla 17, allungando il suo vantaggio a due colpi. Nonostante i problemi sulla 18, un bogey è stato sufficiente a garantirgli una vittoria di un solo colpo e a chiudere con un 66 (-18) e aggiudicarsi il terzo titolo del DP World Tour. La vittoria ha assicurato a Perez il primo posto nella Race to Dubai Rankings in Partnership with Rolex e ha dato un forte impulso alle sue possibilità di partecipazione alla Ryder Cup.
Francesco Molinari si è classificato terzo nelle votazioni dopo aver guidato l’Europa Continentale alla vittoria nella Hero Cup inaugurale. Il capitano Molinari ha condotto in prima linea, assicurandosi 3,5 punti grazie all’imbattibilità nella settimana, compreso un importante punto contro Shane Lowry nel primo match del singolare di domenica. Molinari ha conservato tale forma anche la settimana successiva, ottenendo un quinto posto all’Abu Dhabi HSBC Championship.
Credit DP World Tour, Getty Images
