Prosegue la stagione di Tony Finau, il canadese Svensson ottiene la sua prima vittoria
Il 33enne ha continuato a vincere il mese scorso al Cadence Bank Houston Open, sbaragliando la concorrenza con vantaggio di quattro lunghezze. È la terza vittoria nel PGA TOUR nelle sue ultime 30 partecipazioni, mentre nel passato il nativo dello Utah aveva vinto solo una volta su 185 tornei disputati.
“È sicuramente il momento in cui tutte le componenti del mio gioco hanno funzionato meglio, ma direi che è da un po’ che gioco un buon golf“, ha commentato Finau dopo la vittoria. “Non ho ottenuto molte vittorie, eppure ho costruito un buon gioco, ed è quello che si deve fare qui“.
“Sento di essere stato un giocatore molto solido per lungo tempo, ma è eccitante per me che stia migliorando e l’unica cosa che posso chiedere a me stesso è di cercare di migliorare nelle aree in cui ho davvero bisogno“, ha aggiunto. “E poi ricordare perché sei arrivato dove sei. Penso di non allontanarmi troppo dal DNA del mio gioco e dal modo in cui vedo il gioco e penso che ora stia portando i frutti del mio modo di vedere il gioco e sono in grado di colpire i tiri che vedo, il che è piuttosto bello“.
Il DNA del gioco di Finau è facile da identificare: putting e driving. Abbastanza semplice, no?
Allo Houston Open, Finau ha concluso la settimana con una precisione di esecuzione del 75 percento, la quarta volta nelle sue cinque vittorie al Tour in cui è riuscito in questa impresa. Incredibilmente, è stata la percentuale peggiore tra tutte le sue recenti vittorie: ha chiuso con una precisione del 76,8% al 3M Open di quest’anno, del 78,6% al FedEx St. Jude Championship del 2021 e un 82,1% di precisione, record della carriera, al Rocket Mortgage Classic di quest’estate.
“Probabilmente è stata la migliore settimana di gioco della mia carriera, almeno così mi sono sentito“, ha detto Finau. “Per la prima volta in carriera ho colpito tutti i 13 fairway, il 100% dei fairway. Non mi era mai capitato in carriera, quindi ho sicuramente guidato la palla. Ed è una combinazione letale quando sento che questa è la migliore settimana di putting che abbia mai avuto. Quindi, combinando queste due cose, si può ottenere una sorta di vittoria in fuga come quella che ho ottenuto io. È molto incoraggiante per me per il prosieguo della stagione“.
E se tecnicamente non è stata la sua migliore settimana a livello di lancio della palla, è stato sicuramente un momento di grande carriera sui green. Finau ha guadagnato +1,98 colpi di putting per giro, il massimo per ogni evento del Tour nella sua carriera.
Quanto è rara e letale questa combinazione? Si consideri questo dato: Ci sono stati 639 eventi stroke play dal PLAYERS Championship del 2008, e solo una volta nei primi 603 eventi si è verificato un vincitore che ha primeggiato sia nella Driving Accuracy che nei Greens in Regulation (D.A. Points, 2017 Puerto Rico Open).
Tuttavia, negli ultimi 36 eventi, due giocatori hanno compiuto l’impresa: Finau a Houston e Sepp Straka all’Honda Classic.
“Questa è stata una settimana speciale“, ha dichiarato Finau. “Ho vinto questo torneo di golf dall’inizio alla fine. Non so se mi sia mai capitato in carriera, forse al Rocket Mortgage, ma aver giocato così bene per quattro giorni consecutivi, è questo l’obiettivo e tutto il duro lavoro sta iniziando a dare i suoi frutti, il che è divertente“.
Svensson raggiunge la vetta
Se per Finau vincere è ormai un’abitudine, per il giovane canadese Adam Svensson è ancora un’esperienza nuova, visto che ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera nel PGA TOUR al The RSM Classic, l’ultimo evento FedExCup dell’anno.
Il 28enne, che ha vinto due volte nel 2021 sul Korn Ferry Tour per assicurarsi lo status, ha chiuso con -6 (64) senza bogey per precedere di pochi colpi Sahith Theegala, Brian Harman e Callum Tarren. È divenuto il secondo canadese a vincere sul TOUR in questa stagione, dopo che Mackenzie Hughes aveva vinto il Sanderson Farms Championship in ottobre.
Ma non è stato affatto facile. Il nativo di Surrey, nella Columbia Britannica, ha aperto il torneo con un +1 (73), che gli ha permesso di raggiungere il 108° posto in classifica dopo 18 buche. Si trattava del quinto peggior piazzamento nel giro d’apertura per un vincitore del TOUR dal 1983, con solo Lanny Wadkins (1987 Doral, 110), Mark Calcavecchia (2007 Valspar Championship, 112), Jason Day (2018 Farmers Insurance Open, 113) e Ian Poulter (2018 Houston Open, 123) a fare peggio.
Ma Svensson ha rimontato furiosamente, raggiungendo -19 nelle successive 54 buche per assicurarsi la vittoria, il terzo punteggio totale più basso dal 1983 per un vincitore del TOUR dopo un giro d’apertura sopra il par. Il risultato è stato possibile anche grazie ai +4,24 colpi guadagnati nel putting durante il giro finale, il miglior punteggio della sua carriera e il terzo più alto ottenuto da un vincitore nel giro finale negli ultimi quattro anni.
“Ero molto frustrato. Sapevo solo che dovevo continuare a fare quello che stavo facendo”, ha dichiarato. “Giovedì ho tirato il fiato e non ho ottenuto nulla dal mio giro, e venerdì ho continuato a macinare. Non lo so, stavo facendo un ottimo putting, stavo colpendo alla grande e continuavo a colpire il fairway, a colpire il green e a fare quello che dovevo fare“.
