Oggi è scomparso John Paramor, uno dei più rispettati arbitri nella storia del golf e una figura estremamente popolare in tutta la famiglia dell’European Tour. Aveva 67 anni.
La straordinaria carriera di John ha attraversato sei distinte decadi, durante le quali è diventato una delle figure più conosciute e riconoscibili di questo sport.
È entrato nel Tour come amministratore nell’aprile del 1976, dopo aver lavorato per un anno come caddie per l’inglese Peter Butler. All’epoca fu il sesto dipendente del Tour nella sua sede originaria di The Oval, nel Surrey.
John era un golfista competente, ex campione dilettante del Surrey, tuttavia il suo naturale interesse per il regolamento del golf lo portò a specializzarsi in qualità di arbitro e la sua presenza sui fairway divenne ben presto una consuetudine negli eventi dell’European Tour e nei Major Championship di tutto il mondo nel corso della sua storica carriera.
Nel 1989 divenne Capo Arbitro dell’European Tour e, grazie al suo lavoro con la R&A e la USGA, è stato determinante per molte delle modifiche significative apportate alle Regole del Golf nel corso degli anni, oltre che per le politiche del Tour stesso, tra cui l’approccio aggiornato al Pace of Play nel 2016.
Nel 2018, in occasione del Life on Tour Podcast, ha condiviso con Andrew Cotter alcuni dei suoi ricordi e aneddoti preferiti.
Tra questi, la sua regola più famosa, quella che ha adottato con il leggendario Seve Ballesteros nell’ultimo giorno della stagione 1994 al Volvo Masters, diventata nota come “the burrowing animal ruling” (la regola dell’animale scavatore).
Due anni dopo si unì al suo amico e collega di lunga data, l’ex arbitro senior del Tour Andy McFee, per uno speciale video di riflessione prima di porre fine alle loro rispettive carriere nel Tour in occasione del BMW PGA Championship 2020 a Wentworth, anche se John avrebbe continuato a officiare una serie di eventi del DP World Tour nel 2021, prima che la sua malattia prendesse il sopravvento.
Keith Pelley, Chief Executive dell’European Tour, è intervenuto per rendere omaggio a John, dichiarando: “Nel 2020 ho detto che la parola ‘leggenda’ è usata troppo spesso nello sport, ma per quanto riguarda il golf e la gestione delle regole del nostro sport, descrive perfettamente John Paramor. È stato semplicemente un leader nel suo campo, il guru degli arbitri e una persona che godeva del rispetto assoluto dei giocatori e dei suoi colleghi”.
“Quando arrivai al Tour nel 2015, ebbi il privilegio di lavorare a stretto contatto con JP, che si prese il tempo necessario per guidarmi attraverso le complessità di tutte le regole e i regolamenti del golf, per questo ho un enorme debito di gratitudine nei suoi confronti”.
“Era un personaggio importante in tutti i sensi: per la sua statura fisica, per la sua considerazione e per la sua popolarità presso chiunque condividesse con lui una cena o un’occasione sociale. Aveva una personalità forte, ma aveva una passione per il suo lavoro e per il Tour nel suo complesso che traspariva ogni volta che si parlava con lui”.
David Garland, direttore delle operazioni del Tour europeo, ha dichiarato: “JP mi assunse 35 anni fa, non ho idea di cosa abbia visto in me, ma sono stato molto contento che l’abbia fatto. È stato il mio capo, il mio mentore e un caro amico, come lo è stato per tante altre persone. Semplicemente, JP era il Tour”.
“Molto di ciò che facciamo oggi a livello operativo nel Tour è merito di JP, così come i nostri rapporti con le altre organizzazioni golfistiche e gli organi direttivi sono merito suo, poiché ha tracciato la strada per tutti noi. Era molto rispettato in tutto il mondo dai giocatori, dai caddie, dai funzionari e dalle autorità, anche se non erano sempre d’accordo con lui, ma il rispetto rimaneva sempre”.
“JP era una persona fantastica anche fuori dal campo da golf e non c’è dubbio che il golf abbia perso uno dei suoi migliori esponenti, una leggenda e un grande amico che ha arricchito tutte le nostre vite“.
La scomparsa di John sarà ricordata con un minuto di silenzio durante il terzo giro del DP World Tour Thailand Classic all’Amata Springs Country Club di Bangkok e durante il terzo giro dell’SDC Open del Challenge Tour allo Zebula Golf Estate and Spa di Limpopo.
Credit DP World Tour, Getty Images
