Cameron Smith si è aggiudicato per la terza volta il Fortinet Australian PGA Championship con una vittoria di tre lunghezze dopo un ultimo giro influenzato dalle condizioni atmosferiche al Royal Queensland Golf Club.
Il 150° campione dell’Open ha mantenuto un vantaggio di tre lunghezze durante la notte, ma è stato raggiunto in anticipo sulle seconde nove, poco dopo la seconda sospensione causata da un fulmine che ha fatto slittare di oltre due ore il gioco.
Tre birdie in cinque buche dalla 12 in avanti, hanno permesso al numero tre del mondo di riprendere il comando, consentendogli di vincere il torneo di apertura della stagione, organizzato in collaborazione con l’ISPS HANDA PGA Tour of Australasia, chiudendo con -3 (68).
L’australiano Jason Scrivener e il giapponese Ryo Hisatsune si sono piazzati in seconda posizione a -11, rispettivamente con 67 e 65.
Un altro beniamino di casa, Min Woo Lee, si è posizionato a due lunghezze al quarto posto, insieme all’inglese John Parry qualificatosi al Challenge Tour, che ha concluso a 65 insieme a Hisatsune, per eguagliare il migliore score della settimana.
Smith, vincitore di questo evento nel 2017 e nel 2018, è ora quattro volte vincitore del DP World Tour, dopo aver esordito in un Major Championship a St Andrews nel mese di luglio.
“All’inizio della settimana non credevo di essere all’altezza”, ha dichiarato nell’intervista post-gara.
“Ero un po’ nervoso e con il passare della settimana il gioco è andato sempre meglio, a parte le prime nove di oggi”.
Riflettendo sui ritardi causati dalle condizioni atmosferiche, ha aggiunto: ” Si è un po’ in difficoltà e interrompere il gioco non una ma due volte è stato un po’ frustrante, ma ho tenuto duro e ho giocato molto bene le ultime otto buche”.
Smith ha fatto il suo primo birdie di giornata alla buca 2 par 4, tuttavia le partenze veloci degli inseguitori non gli hanno permesso di estendere il suo vantaggio.
Il 29enne ha mantenuto un vantaggio di due lunghezze fino a metà gara, quando Scrivener con un birdie alla 11 par 3, l’ha ridotto a una lunghezza.
Dopo una prima sospensione di un’ora e 45 minuti, i giocatori sono tornati in campo per poco poiché un fulmine ha costretto a un’ulteriore sospensione di gioco.
Alla seconda ripresa, Smith ha fatto il suo primo e unico bogey della giornata all’11 e si è ritrovato a condividere la testa della classifica con Scrivener e Hisatsune.
Tuttavia, Smith si è ripreso immediatamente con un birdie alla 12, dopo aver superato con un buon wedge un albero dopo un tee shot errato, per tornare in vetta alla classifica.
I par alle due buche finali hanno permesso a Smith di completare la vittoria in quella che è stata la sua prima apparizione in casa dopo tre anni.
“Sapevo che dovevo migliorare un po’”, ha dichiarato Smith.
“Ovviamente Scrivy (Jason Scrivener) è un grande giocatore e sapevo che avrebbe continuato a esercitare pressione su di me. Le ultime sette buche sono andate bene.
Credit DP World Tour, Getty Images
